Aankomend weekend wordt J Dilla weer geëerd. Dit jaar is het precies tien jaar terug dat de wereld afscheid nam van de onnavolgbare producer. En daarmee is het ook bijna tien jaar geleden dat het legendarische album Donuts op zijn 32ste verjaardag – 7 februari 2006 – uitkwam; een meesterwerk dat de kijk van veel beatmakers op het maken van kunst compleet veranderde.Iedereen weet dat achter Dilla een bijzonder maar ook tragisch verhaal schuilt. Gevangen in zijn eigen lichaam weigerde hij geluidloos uit het leven te stappen, en vanuit zijn ziekenhuisbed gebruikte de producer zijn laatste krachten om nog één keer zijn sound te perfectioneren. Eigenlijk zou het elke dag Dilla-day moeten zijn, maar nu we spreken van een decennium na zijn dood, is dit hét moment om hem te eren.Liefde voor de muziek werd er bij Dilla – geboren als James Dewitt Yancey en ook te kennen als Jay Dee of Dilla Dawg – met de paplepel ingegoten. Hij groeide op in Detroit in een zeer muzikaal gezin: zijn vader was bassist en zijn moeder voormalig operazangeres. Jazz zette in het huis de toon en al snel ontwikkelde hij een muzikale kennis die voor zijn nog erg jonge leeftijd absoluut bijzonder was. Zijn vader nam hem geregeld mee naar de platenzaak om samen platen uit te zoeken, die ze daarna draaiden. Toen Dilla ouder werd zette hij die lijn voort door op schoolfeestjes te draaien als DJ Silk.In deze fase ontmoette hij Joseph ‘Amp’ Fiddler, en deze keyboardspeler, songwriter en producer nam hem onder zijn hoede in zijn thuisstudio. Hij leerde hem de MPC kennen zonder het trucje voor te doen, en direct wist Amp met wat voor uniek talent hij te maken had. Dilla samplede op een originele en nieuwe manier en hij had een gave om ritmes bij elkaar te voegen. Dit bleef niet lang onopgemerkt, en ander hiphoptalent wilde graag met hem samenwerken – samen met de rappers T3 en Baatin vormde hij de hiphopgroep Slum Village.Zijn beats maakten ruimte voor een flow die nog ongekend was: een losse stijl die deed denken aan freestylen. Toen Dilla via Fiddler rapper en producer Q-Tip ontmoette, en hem omverblies met een SV-demo, konden anderen uit de muziekindustrie niet meer om hem heen. Q-Tip liet de muziek aan zijn vrienden uit de scene horen en iedereen wist: een Dilla-beat was iets speciaals.In de jaren hierna maakte hij onder andere klassieke tracks voor The Pharcyde en De La Soul, co-produceerde hij de laatste twee albums van A Tribe Called Quest, en werkte hij als onderdeel van het collectief The Soulquarians mee aan albums als Like Water for Chocolate van Common en D’Angelo’s Voodoo. Ook kwam de al eerder opgenomen Fantastic Volume 2 van Slum Village alsnog uit. Met deze successen vormde hij een fanbase die constant hongerig was naar nieuw materiaal van hem.Wat maakte Dilla als producer zo anders? Hij had de gave om de beat al in gedachte uit te werken voordat hij überhaupt de sampler aanzette. Vaak had hij hierna maar slechts vijftien minuten nodig. Ook hield hij niet van regels en wilde hij nooit twee keer hetzelfde klinken. Hij liet zich inspireren door allerlei genres, elektronisch, wereldmuziek of soul, en was constant op zoek naar vernieuwing. Wanneer hij dacht dat mensen doorhadden welke sound precies de zijne was, deed hij precies het tegenovergestelde. Hij wilde iedereen voor blijven en niet meegaan met een populair geluid. Niet alleen omdat hij het liefst met zijn mensen uit Detroit bezig was, maar ook om te laten zien waar hij muzikaal allemaal toe in staat was.Zijn solodebuut Welcome 2 Detroit was een mix van live-instrumentatie, wereldmuziek en elektronische sounds; hij wilde duidelijk iets anders maken dan men van hem verwachtte. En met de zelf uitgebrachte Ruff Draft EP bevestigde hij dat nogmaals: hij samplede obscure, experimentele synth, disco en rock. ‘This is for my real nigg*z only’, aldus Dilla op de intro van het album. Advertentie
Tagged:Noisey BlogMusicNoisey
Blijf op de hoogte van onze beste verhalen!
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.